Thursday 08/12/2010 - etappe 02

Etappe 02: van Flagstaff naar Mexican Hat in de staat Utah

Een rit van ongeveer 272 km.

------------------------------------------------------------------

Vandaag merk ik dat de gsm is uitgevallen, of anders gezegd: er is geen verbinding met een netwerk. Dit is heel vervelend, want hiermee houden we contact met het thuisfront d.m.v. sms-berichtjes.

Het ontbijt in de Days Inn Flagstaff trekt op niets: er is heel erg weinig en wat er dan is stelt niets voor. Gelukkig zijn we heel vroeg waardoor we een dougnut en een stuk fruit kunnen bemachtigen. Al bij al beter dan niets want voor de laatkomers blijft er gewoon wat kruimels over.

Vandaag hebben we een rit van 170 miles, zeg maar 272km. Het (hoofd)bezoek is Monument Valley en deze bevindt zich in de staat Utah, zo’n 250 km van Flagstaff.

Het oversteken van de grens Arizona – Utah heeft zo een nadeel: we komen in een andere tijdzone terecht waardoor we een uur verliezen. Vroeg vertrekken dan maar.

Een eerste stop houden we in noordelijk Arizona bij Elephant Feet, een wat merkwaardige steenmassa die met wat fantasie inderdaad twee grote olifantenpoten voor kan stellen. Enkele kraampjes met Indiaanse snuisterijen maken ons duidelijk dat we op het grondgebied van de Navajo’s zijn.

Op de grens met Utah houden we nog een stop. Er staan opnieuw Indianen met allerlei prullen te koop en in de verte kunnen we het indrukwekkende Monument Valley zien.

Nabij de 2 mooie rotsformaties die ze hier "Elephant Feet" noemen - olifantepoten.

Ze zijn werkelijk heel erg groot. Hier ben ik zelf op weg om de olifantepoten wat

dichter te bekijken.

------------------------------------------------------------------

De kaarsrechte baan naar Monument Valley. Dezelfde foto komt men ontelbare keren

tegen op het internet: de US163 scenic naar Monument Valley.

-------------------------------------------------------------------------------

Allerlei kraampjes waar Navajo's prullen verkopen:

sierraden, tomahawks, dreamcatchers, houten fluiten, enz...

-----------------------------------------------

2 Navajo Indiaanse kinderen, al druk bezig met verkopen.

---------------------------------------------------------------------------

De staatsgrens Arizona - Utah

------------------------------------------------------------

Indiaanse oude vrouw, verkoopster in de kraampjes langs de weg.

----------------------------------------------------------------

Monument Valley is een Navajo Nation Tribal Park, dat betekent dat het behoort tot het grondgebied dat wordt beheerd door de Navajo Indianen. Sommige families wonen al generaties lang in dit gebied, en zij houden de tradities van hun voorouders in ere. Voor deze Indianen vormt het toerisme een belangrijke vorm van inkomsten. Maar kortweg wil dit zeggen: hoge prijzen en zo goed als geen infrastructuur.

We eten eerst een salad in een lodge, uiteraard uitgebaat door Navajo’s, en hebben er een prachtig zicht op de vallei. We bezoeken er ook een klein museum.

Nabij de lodge aan de grens met Monument Valley.

Daar hebben we eerst wat gegeten voordat we aans ons bezoek begonnen.

In de verte is een gedeelte van het park met de bekende rotsformaties.

-------------------------------------------------------------------------

Het kleine museum dat we bezoeken

--------------------------------------------------

De rit gaat verder naar het bezoekerscentrum waar we eerst wat informatie verzamelen over het park, en besluiten nadien om – ook zonder 4X4 – ons te begeven in de vallei zelf. Er is geen baan, enkel een half verharde stoffige weg die enkel berijdbaar is doordat er honderden auto’s per dag rondrijden. We hopen maar dat we ons niet vastrijden. In deze hitte zeker te vermijden want het is extreem warm.

Sommige stukken van de rondrit moeten we noodgedwongen overslaan; zelfs een 4X4 heeft er enorm veel moeite.

Hier staan we dan, Monument Valley die we zo goed kennen van Westerns en andere films.

Voor mezelf is dit een hoogtepunt van de reis.

----------------------------------------------------------------------

De 3 zussen.

----------------------------------------------------------

Ons "bakske" die goed stand houdt op de stoffige weg vol putten.

Op sommige plaatsen hebben de zware 4X4 auto's ook nog redelijk veel moeite.

-------------------------------------------------------------------------

Een Fransman maakt van ons een foto. Hij kijkt heel raar op als ik hem na zijn

verwarde en gebrekkige Engelse uitleg in het Frans aanspreek.

---------------------------------------------------------

De stoffige "dirtroad" die we moeten volgen. Wegens de vele

putten op bepaalde plaatsen bijna onmogelijk om te rijden

-----------------------------------------------------------------------------------

Een authentieke Indiaanse hut. Een houten contstructie bekleedt met leem.

binnenin is het merkwaardig koel ondanks de grote hitte buiten.

-------------------------------------------------------------------------------

Na dit bezoek gaat de rit verder naar het stadje (dorpje ?) Mexican Hat zo’n 20 miles verderop, waar we zullen overnachten in de Hat Rock Inn. Het hotel is redelijk duur, maar veel keuze hebben we niet: Mexican Hat telde in het jaar 2000 zo’n 88 inwoners, dus niet erg groot. Bovendien is er kilometers in de omtrek niets anders te vinden – toch niet voor een aanvaardbare prijs.

Het inchecken gebeurt probleemloos; de reservering is in orde en we mogen onze intrek nemen op het eerste verdiep. Veel zaaks is het niet, maar de kamers zijn proper en er is warm water.

We verlaten Monument Valley. Nog even een laatste blik.

-----------------------------------------------------------------------

Het hotel Hat Rock Inn. Niet veel zaaks maar er is ook geen keuze.

Onze kamer is op het eerste verdiep. Toch propere kamers, warm

water en een aangename atmosfeer.

------------------------------------------------------------------------

Voor het avondeten kiezen we de Swingin’ Steak uit, een steakhouse op wandelafstand van het hotel en volgens iedereen heel lekker.

The Swingin’ Steak doet zijn naam alle eer aan: het vlees wordt er gebakken op een grill die boven een houtvuur weg en weer zwaait. Het grote voordeel is dat het vlees perfect gebakken is zonder ooit aan te branden. Al bij al toch een originele manier om te grillen. Misschien een ideetje voor onze barbecue thuis ?

Steakhouse "The Swingin' Steak", waar we een lekkere maaltijd krijgen

-------------------------------------------------------------------------------

De grill met het vlees zwaait voortdurend heen en weer. Vandaar ook de naam

van het restaurant. Het grote voordeel is dat het vlees niet aanbrandt.

---------------------------------------------------------------------------

Echte Amerikanen drinken een Budweiser uit het flesje. Het is er zelfs zo:

als je een glas wilt moet je er speciaal om vragen.

-----------------------------------------------------------------------

Hier kun je duidelijk het zwaaien van de grill zien

---------------------------------------------------------------------- 

Een 10 oz New York Steak geserveerd met bonen.

Amerikaanser kan haast niet.

-------------------------------------------------------------------------

Morgen rijden we naar Moab, waar heel interessante dingen te zien zijn.


To be continued...